Словакия — страна, известная своей интересной культурой, почитаемой во всей Европе. Сотни туристов приезжают сюда не только посетить горнолыжные курорты и развлечься, но и погрузиться в подробности их богатого историко-культурного наследия. Этот народ очень трепетно относится к национальной памяти и устоям своих предков. Рождество – один из самых чтимых, добрых и древних семейных праздников, имеющий огромное значение для словаков. В этой стране его отмечают по-особенному, некоторые нюансы перекликаются с общепринятыми традициями в Европе, некоторые способны по-настоящему удивить.

Рождественские торжества начинаются с 5 декабря, Дня Святого Микулаша. По традиции, схожей во многих других странах, дети в этот день чистят свои ботинки и выставляют на подоконник, с целью обнаружить в них подарок. Святой Микулаш, как принято считать, приходит в сопровождении ангела и черта, совместно с которыми решает, насколько хорошо вел себя ребенок. В худшем случае вместо приятного подарка чадо обнаружит в обуви горстку угля, подброшенную служителем Люцифера.

Следующим идет праздник Луция, отмечаемый 13 декабря. Он немного расходится с христианскими воззрениями, ведь по легендам, Луция – могущественнейшая волшебница, по другим трактовкам и вовсе ведьма, которую в этот день можно лицезреть воочию. Девушки в этот день заготавливали тринадцать листков. На двенадцати писались мужские имена, один оставлялся пустым. Все листки заворачивались и сжигались ежедневно по одному, участь предпоследнего наступала в утро рождественского сочельника. Вечером разворачивали последний листок, и по написанному на нем имени определяли будущего мужа. Если же выпадал пустой лист, ходить девице невенчанной весь будущий год.

Щедрый вечер наступает 24 декабря. В этот день вкушать пищу до восхода первой звезды является дурным тоном. Готовясь к вечеру, хозяйка стряпает традиционные праздничные блюда: медовые вафли, капустный суп, жареного карпа. Праздничный стол нужно обвить внизу цепью, прежде, чем за ним соберется вся семья, чтобы между ее членами всегда было единство. Для денежного благополучия по углам стола под скатерть всегда кладутся монеты, а под столом обязательно должен присутствовать предмет из железа, чтобы все были здоровы. Главным символичным украшением комнаты является рождественская елка.

На следующий день, а именно, 25 декабря, все хозяева держат дома открытыми и готовят угощения, ведь от одного дома к другому будут ходить музыканты в праздничных народных убранствах. Считается, что их колядки обладают волшебной силой, изгоняющей нечисть и приносящей удачу на весь грядущий год. Взрослым колядовальщикам подается традиционная сливовица, детей угощают сладостями и поощряют мелкими монетами.

6 января наступает заключительный этап отмечания Рождества, называемый праздником трех королей. Любопытно наблюдать соединение христианских традиций с еще более древними языческими ритуалами. Один из обязательных этапов праздника – хождение трех выбранных мальчиков. Их наряжают в длинные белые одеяния, на головы надеваются короны. В таком экстравагантном виде ребята демонстрируют пьесу трех королей, по сути своей, являющейся вариацией библейской истории, в которое трое волхвов приносят новорожденному сыну божьему свои священные дары.